明治維新の精神が、王政復古の大号令のもと神武肇国の基礎に立ち返って国家の枠組みを考え直し、近代国家へ転換していくことであったとするならば、私たちが板垣ゆかりの「愛国社」設立の地・大阪で勉強会を行うことはとても意義のあることではないでしょうか。

板垣翁も頭山翁もエピソードが莫大であり語ると両手の指でも足らない位ありますので今回の勉強会は、前回の勉強会、西郷と板垣の明治六年の政変から、第一回選挙・国会開催までの板垣・頭山の足跡を辿りながらのお話しとなりました。

し比較される福沢諭吉の「脱亜論」は、そもそも福澤も東亜会を完全支援して生前の金玉均とも仲が良く、荒尾精設立の日清貿易研究所にも自身の腹心である猪飼麻次郎を派遣し応援しているた。日本は日清戦争で莫大な費用と多数の人命を費やし韓国を独立させた。また日露戦争では日本は甲午の20倍の損害を出しながらも、韓国がロシアの口に飲み込まれる肉になるのを助け、東洋全体の平和を維持に尽力した。李容九は、数度にわたる朝鮮の政治改革の失敗から、両班による下層階級への搾取虐待を朝鮮人自身の力で克服することを不可能と考えており、日本との合邦によって初めてこれが実現できると信じた。大韓帝国に於いて、1904年内田良平の黒龍会のバ後援で親日団体の政治結社「一進会」を李容九らが結成し、アジア主義と大東合邦論を掲げてロシア南下阻止を掲げ対抗し富国強兵を訴えた。そして1906年初めて「合邦」を唱えた。1909年、合邦に反対していた伊藤博文が哈爾浜で暗殺されると容九は、一進会の連名で韓国皇帝純宗、韓国総督曾禰荒助、首相李完用に対し声明文を提出している。頭山満は、にんじん畑塾からの盟友・箱田六輔と民権派同士の対立問題での意見対立から箱田六輔が自殺してしまった事に傷心。政治活動の表舞台から姿を消しアジアの振興に打ち込むようになる。徳川幕府を討幕して成し得た「明治維新」であるが、主軸となった「薩長」がやがて対立する事で成し得た明治維新の政府が、再び対立と分裂を繰り返し、分裂が暗殺へと急進してしまう。「自由民権」と言う崇高な思想理念に多くの支持者が集まったが、各自の思想が錯綜しそれが対立に発展し分裂をする。現代の政治を比較しても同じことを繰り返していているように思えて仕方がない。しかし明治維新を成し得た「勤王精神」が日本の主軸として揺るがないのならばどれだけ意見対立しても落ち着くところに落ちつけるはずである。板垣・頭山の主張した「尊皇」という日本の精神がややもすれば否定されてしまう現代では、日本が進む先は悲観的であると思われて仕方がない。板垣退助が山内容堂という日本の藩主の中でもまれに見る佐幕派の重鎮に仕えながらも薩長土肥として明治維新に参画出来たのは、板垣らが「勤王」を貫きその精神を基に日夜努力を惜しまなかったからであると言っても過言ではない。

---