本日は樋口季一郎中将の顕彰祭・記念講演へ。
久野潤先生からお招きを賜り、大阪護國神社での祭礼に参列、樋口季一郎中将の令孫・樋口隆一さまの記念講演を謹んで拝聴しました。
樋口季一郎中将は、戦争末期、北海道を守り敵軍の手に落ちる事を阻止されました。そうでなければ、東北あたりまで、ロシア領となっていたかもしれません。また樋口中将は杉原千畝氏と同様に
先の大戦が終結してもなお、北方を蹂躙（じゅうりん）するソ連軍への反撃、撃滅を命じ、スターリンによる北海道占領の野望を打ち砕いた大日本帝国陸軍の第５方面軍司令官、樋口季一郎中将（１８８８～１９７０年）を顕彰する祭典が２０日、大阪護国神社（大阪市住之江区）で営まれ、関係者ら約４５人が功績に思いをはせた。ロシアによるウクライナ侵攻を受け、ソ連から北海道を守った樋口中将を改めて評価する見方が強まっている。
終戦から３日後の昭和２０年８月１８日、千島列島最北端の占守（しゅむしゅ）島にソ連軍が大挙上陸、武装解除を進める日本側に攻撃を仕掛けた。札幌で方面軍の指揮を執る樋口中将は、守備部隊の第９１師団長、堤不夾貴（ふさき）中将に「断乎（だんこ）反撃に転じ、ソ連軍を撃滅すべし」と命じた。日本側は、停戦協定によって最後は銃を置いたが、戦闘で終始優勢を保ったためにソ連軍の侵攻に狂いが生じ、最高指導者、スターリンによる北海道占領の野望を打ち砕いたとされる。関東軍のハルビン特務機関長として満州国にいた１９３８年には、ドイツから逃れてきた多数のユダヤ人を満州国内に受け入れたことでも知られる。
樋口中将は大阪陸軍幼年学校出身で大阪にゆかりがある。祭典には、孫で明治学院大名誉教授の隆一氏（７６）らが参列。祭典の主催者として祭文（さいもん）を奏上（そうじょう）した日本経済大の久野潤准教授は「敗戦下で北海道が敵の手に委ねられず、日本の領土であり続けたのは樋口将軍と将兵の断固たる意志のおかげだ」と述べた。隆一氏による講演もあり、樋口中将はポーランド駐在武官当時から「ワルツの名人」で知られており、欧州の社交界で情報将校として各国の要人に食い込んでいたエピソードなどを紹介。ソ連の対日参戦を予期していた先見性にも言及し「祖父は世界的視野と客観的な洞察力を持ち合わせていた陸軍のインテリジェンスだった」と語った。
樋口中将を巡っては、功績を後世に伝える銅像が今秋にも、出身地の淡路島にある伊弉諾（いざなぎ）神宮（兵庫県淡路市）に建立される。（矢田幸己）
さて板垣退助先生顕彰会は、板垣が創った【帝国陸軍】のゆかりと【人種差別撤廃】に尽力された功績、【北海道を領土割譲から守った】という共通点から、樋口季一郎中将銅像建立に協賛しております。板垣退助が【北海道を領土割譲から守った】ということは、戊辰戦争の戦勝と共に板垣の功績の一つとして数えられています。
時は戊辰戦争(会津城攻略戦)の真っ最中。長期持久戦を提案する大村益次郎に対し「フランスのナポレオン軍は強豪なれど、屡々雪山に負けると聞く。我ら南国の兵(土佐、薩摩)も豈に之を教訓とせん哉」と板垣退助は『奈破崙(ナポレオン)戦記』の一文を例にして短期決戦を挑みました。その功績によりプロイセンの返書が届く7日前に会津が陥落したので、間一髪、日本領土割譲の話は有耶無耶になり事なきを得ました(ベルリン連邦文書館蔵『駐日公使発 本国向け外交書簡』より)。
